home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092490 / 0924250.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  91 lines
  1. <text id=90TT2528>
  2. <title>
  3. Sep. 24, 1990: The Terrible Remedy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 24, 1990  Under The Gun                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. VIDEO, Page 73
  13. The Terrible Remedy
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Zoglin
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>THE CIVIL WAR</l>
  20.      <l>PBS; Sept. 23-27, 8 p.m. on most stations</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Awful superlatives issue forth like cannon fire from PBS's
  23. documentary series The Civil War. More than 620,000 Americans
  24. died during the conflict, more than in World Wars I and II and
  25. Vietnam combined. At the Battle of Antietam alone, 23,000 were
  26. killed or wounded, the bloodiest single day of the war. By 1864
  27. the Union Army was the largest in the world, and Washington the
  28. most fortified city on earth. The Andersonville, Ga., prison
  29. housed so many Union POWs that it ranked as the fifth most
  30. populous city in the Confederacy.
  31. </p>
  32. <p>     But the impact of The Civil War lies less in its bombardment
  33. of fact than in its eloquence. Was it the gravity of the event
  34. that inspired politicians, generals and common citizens alike
  35. to such memorable words? "It is well that war is so terrible,"
  36. said Robert E. Lee during the Battle of Fredericksburg. "We
  37. should grow too fond of it." Abraham Lincoln was inspiring even
  38. in his black moods ("If there is a worse place than hell, I am
  39. in it," he said at one low point) and his caustic ones. "If
  40. General McClellan does not want to use the Army," he complained
  41. of his dithering military chief, "I would like to borrow it
  42. for a time." William Tecumseh Sherman, preparing to march on
  43. Atlanta, exhorted, "War is the remedy our enemies have chosen,
  44. and I say let us give them all they want."
  45. </p>
  46. <p>     Filmmaker Ken Burns, director of acclaimed documentaries on
  47. Huey Long and the Brooklyn Bridge, has collected what seems
  48. like every visual scrap from the period: photographs,
  49. paintings, newspaper clippings, as well as present-day footage
  50. of key battle sites. To them he has wedded excerpts from
  51. contemporary diaries, letters and speeches, read by people as
  52. diverse as Jason Robards, Jody Powell and George Plimpton. A
  53. spare but evocative narration by David McCullough is
  54. supplemented by commentary from historian Shelby Foote and
  55. others. The result is not just fine history but a pensive epic
  56. about the nation's great catastrophe.
  57. </p>
  58. <p>     At 12 hours, all stuffed into one week, The Civil War may
  59. be a daunting prospect for viewers, especially since the first
  60. episode is a bit slow revving up. But the momentum builds. One
  61. could hardly imagine a more comprehensive or artfully crafted
  62. TV survey of the war. The series deals with social and
  63. political ramifications as well as battlefield tactics; the
  64. lives of common soldiers along with great generals. There are
  65. segments on food and drink at the front lines, the participation
  66. of blacks in the Union Army, the role of women and the use of
  67. spies. The series has a special knack for resonant details and
  68. lucid generalizations. The unprecedented number of casualties,
  69. explains Foote, was due to the fact that war's technology had
  70. outstripped tactics: bayonet charges were outmoded, but few
  71. generals realized it. After its conquest by the Union Army on
  72. the Fourth of July in 1863, the city of Vicksburg, Miss., did
  73. not celebrate the holiday for another 81 years.
  74. </p>
  75. <p>     Most impressively, The Civil War manages to convey the
  76. horror of war in understated words. After the calamity of
  77. George Pickett's charge at the Battle of Gettysburg, General
  78. Lee asked the shaken commander to regroup his division to
  79. repulse a possible counterattack. "General Lee," Pickett
  80. replied, "I have no division now." Following one bloody battle,
  81. a Massachusetts soldier's diary was discovered with this entry:
  82. "June 3, 1864, Cold Harbor, Virginia. I was killed." With
  83. American soldiers poised to fight once again, vignettes like
  84. these strike the strongest chord of all.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.